Carnet de voyages   ---  Le VIETNAM

  •  Arrivée à HANOI en provenance de Bangkok, première étape de notre voyage.
  •  Un aéroport flambant neuf : l'aéroport international de Noi Ban

Petite incursion au bureau de change pour me procurer un peu de devises locales. J'en suis ressortie millionnaire... en dongs !

Une fois accomplies les formalités douanières, pas trop contraignantes finalement, direction Hanoi, ville située à une quarantaine de kilomètres au Nord. Pour rejoindre le centre ville, deux possibilités : le minibus, formule très économique, ou le taxi. Si vous optez pour cette dernière solution, il vous en coûtera jusqu'à cinq fois plus cher mais un gain de temps appréciable car le minibus ne démarre que lorsqu'il a fait le plein (de touristes). Le trajet dure environ trois heures.

Dès notre arrivée à l'hôtel, nous remplissons une multitude de formulaires et prenons possession de nos chambres : très spacieuses (environ 20 m2), mobilier de style colonial. Le lit fait deux mètres de large et on pourrait aisément y dormir à trois. Toutes les chambres sont climatisées (avec ventilo en sus) et équipées d'un réfrigérateur garni de boissons fraîches (celles-ci vous seront facturées lors de votre départ si vous décidez de les consommer) sans oublier la télé. A peine délestés de nos bagages et après une bonne douche, nous décidons de partir à la découverte du centre ville. Une averse soudaine et tout le monde déplie une cape transparente qui vous enveloppe totalement. Tant pis pour le look, nous sommes en vacances !

Une circulation démentielle : pour les touristes fraîchement débarqués comme nous, la première traversée d'une rue prend des allures de parcours du combattant (j'exagère un peu). A peine avons-nous mis le nez dehors que nous voilà cernés par des centaines de vélos, quelques rares cyclo-pousse ou autres scooters vrombissants, et pour compléter le tableau, un concert assourdissant de klaxons. Regard furtif à gauche et à droite mais personne n'ose s'engager dans le passage réservé aux piétons. Les feux (quand il y en a) ne sont que très rarement respectés. Les accidents sont malgré tout rarissimes : une collision avec un vélo (voire plusieurs) de temps à autre. Nous voilà rassurés ! Nos pas hésitants ont incité un habitant à nous inviter à le suivre. Nous lui emboîtons le pas (nous avons bien retenu la leçon car dès le lendemain, nous traversons la rue sans appréhension, d'un pas décidé). Pour l'heure, faire le chemin en sens inverse n'est plus un problème puisque nous avons décidé de nous engouffrer dans un taxi pour faire les quelques centaines de mètres qui nous séparent de l'hôtel. Au hasard d'une promenade, nous rencontrons un groupe de Français originaires de la région parisienne. Ils se rendent régulièrement au Vietnam pour s'imprégner des traditions et des cultures de ce pays pour lequel  ils ont eu le coup de foudre à l'occasion d'un premier voyage effectué il y a cinq ans. Nous sympathisons et échangeons nos adresses.

•  Au nord du lac se trouve le vieux quartier de Hanoi, avec ses ruelles encombrées de deux-roues et de vendeurs de toutes sortes. Il faut slalomer entre les scooters garés un peu n'importe comment.

Les rues au charme très pittoresque sont dénommées en fonction de leur secteur d'activité : rue de la soie, de la montre, du tissu, de la décoration, et de je ne sais plus quoi, etc. Une masse impressionnante de touristes y déambulent les bras chargés de paquets volumineux.

On nous avait prévenus avant notre départ : inutile de s'encombrer, un bagage suffit. En clair : acheter carrément les valises sur place et les remplir avec ce qu'on veut : vêtements de "marque" (en réalité le plus souvent des contrefaçons), montres, lunettes, bijoux, objets décoratifs recouverts de laque, lunettes de soleil, souvenirs, etc. Bref, on peut renouveler sa garde-robe et ramener des tonnes de souvenirs à ses amis sans se ruiner au Vietnam ! De plus, les prix sont toujours négociables Personnellement, j'ai des scrupules à me livrer à ce genre d'exercice, même si le marchandage est de rigueur, car le niveau de vie des habitants de ce pays est très bas.

•   Direction le lac, côté sud. Nous arpentons les trottoirs spacieux et bien entretenus du quartier français de Hanoi. Les ambassades étrangères sont regroupées dans cette zone et cohabitent avec les divers édifices qui abritent les ministères et autres administrations vietnamiennes.

Cette première journée bien remplie s'achève par la visite de la cathédrale de Hanoi, vestige de la colonisation française.

Après une première nuit de sommeil -la clim est un peu bruyante, mais impossible de s'en passer-, nous nous dirigeons vers la salle du resto pour prendre notre premier petit-déjeuner "à l'occidental" : café, thé, petits pains dorés. Les fruits fraîchement cueillis (aux noms trop compliqués pour que je m'en souvienne) sont pressés devant nous. Un vrai délice ! Les Vietnamiens et certains occidentaux ajoutent au menu de leur petit déj un bol de pho, une soupe à base de nouilles de riz copieusement garnie de lamelles de boeuf et agrémentée d'herbes aromatiques : menthe, coriandre, oignon vert (sorte de ciboulette au goût beaucoup plus prononcé).

A Hanoi, quelques rares logements seulement possèdent un réfrigérateur et les femmes vietnamiennes font leur marché au quotidien pour acheter des produits frais destinés à être consommés le jour même.

Dès le lever du soleil, les trottoirs grouillent de marchands ambulants en tous genres : chacun aligne ses marmites, paniers remplis de gâteaux sucrés et salés, de nouilles, de fruits et légumes... Un spectacle très étonnant. Petit break pour déguster quelques spécialités culinaires garnies d'une farce à base de viande. Rien de tel pour reprendre des forces et poursuivre notre marche sous un soleil brûlant (nous sommes, j'ai oublié de le préciser, en novembre).

Prochaine étape de notre voyage  : HUÉ, la  Cité  impériale.