Carnet de voyages   ---  Le VIETNAM - Ho Chi Minh Ville

Good morning Saigon ! Dernière étape de mon périple au Vietnam.

Capitale économique du pays, rebaptisée Ho Chi Minh Ville en 1976 après le départ des Américains, c'est la plus grande ville du Vietnam. La majorité des habitants continue de l'appeler par son ancien nom.

Arrivée à l'aéroport de Tan Son Nhat sous une pluie battante. Il faut savoir qu'en cette saison les averses sont fréquentes et parfois très violentes.

Premier constat lors du trajet aéroport-hôtel effectué en taxi : la circulation est encore plus chaotique qu'à Hanoi. Des milliers de cyclomoteurs vrombissants déferlent dans les rues (bonjour la pollution !) provoquant des embouteillages monstres et toujours ce concert incessant de klaxons.

Les cyclos sont de moins en moins présents dans la circulation car l'accès à certains quartiers de la ville leur est interdit. Ils sont souvent utilisés par leur propriétaire pour leur propres déplacements ou pour le transport d'objets volumineux comme les meubles, les animaux ou les plus inattendus comme, par exemple... les arbres.

Les usines et les hôtels poussent comme des champignons dans la périphérie de Saigon et des dizaines d'autres sont en chantier.

Pour les piétons, les touristes en particulier, la traversée des rues n'est pas chose aisée. Il faut marcher lentement et surtout ne pas s'arrêter. C'est aux deux-roues de vous contourner et à ce jeu-là, les Vietnamiens sont très adroits.

• Nous réservons notre première visite de la journée à la Poste centrale. La charpente métallique a été construite en 1891 par Gustave Eiffel. Dans l'entrée, on peut contempler de magniques cartes dont l'une représente le plan d'origine de la ville.

• Quelques mètres plus loin se dresse la Cathédrale Notre-Dame avec sa façade en brique (les pierres ont été importées de France).
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• Le Palais de la réunification (anciennement Palais de l'Indépendance), a été rebaptisé à l'issue de la Conférence consultative sur la réunification du pays qui s'est tenu en décembre 1975. Cet édifice, réparti sur cinq étages, est entouré de jardins verdoyants très bien entretenus.

• Un rendez-vous à ne pas manquer lorsqu'on est de passage à Saigon : le marché couvert Ben Thanh. Dans cet immense espace (la superficie avoisine les 11 000 m²), on trouve absolument de tout et à des prix super intéressants. Même si les articles sont étiquetés, il vous est loisible de marchander. J'en ai profité pour acheter quelques pyjamas en soie naturelle, des étuis à baguettes, tableaux laqués, lunettes de soleil... J'arrête là la liste.

• Incursion dans le quartier chinois de Cholon, là aussi des rues très encombrées et très animées.

A l'instar des habitants, nous nous restaurons à n'importe quelle heure du jour et de la nuit. Il faut dire que la nourriture est excellente et très bon marché.

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